We'll always have Paris

La película muestra tres distintas épocas de la vida de las hermanas Hudson, Blanche (Joan Crawford) y Jane (Bette Davis). Cuando eran niñas, Jane era toda una estrella infantil; conocida como “Baby Jane”, la pequeña llenaba teatros e incluso tenía su propia muñeca, pero era una niña malcriada y consentida. Blanche, en cambio, era la hermana que nadie recordaba, pero las cosas cambian a medida que crecen. Blanche se transforma en una estrella de cine y Jane pasa al olvido, como la mayoría de las estrellas infantiles. Cierta noche, un confuso accidente de auto deja a Blanche en una silla de ruedas y a Jane como la única culpable.

"What Ever Happened to Baby Jane?" vuelve a demostrarnos el maravilloso e increíble talento de Bette Davis; es la primera vez que veo a Joan Crawford en la pantalla, pero su presencia también es innegable. Fue hasta interesante leer todas esas historias en las que ambas se odiaban, ya que aquella química pasiva agresiva logró traspasar la realidad. Bette debió haber disfrutado un poco someter a Joan a aquellos maltratos y ella debió haber amado recibir un premio Oscar en la categoría en que Bette también estaba nominada. The shade.

Volviendo a la película en sí, “What Ever Happened to Baby Jane?” no solo es terror psicológico puro; es una mezcla de maquillaje, fotografía, daddy issues, canciones, maldad y locura. Pobre Baby Jane.

La primera vez que quise ver “All About Eve” fue luego de haber visto “Todo sobre mi Madre”. En esa película de Almodóvar, hay una escena en donde el hijo del personaje de Cecilia Roth se queja de la mala traducción del título “All About Eve” por “Eva al Desnudo”, una queja que, como traductora, me hace sentir muy identificada.

Margo Channing (Bette Davis) es la actriz más famosa del teatro estadounidense. Entró ya a las cuatro décadas y es reconocida por tener ciertos aires de diva; tenía todo el derecho de creerse el cuento, de todas formas. Margo es la mejor amiga del matrimonio Richards, Lloyd (Hugh Marlowe) y Karen (Celeste Holm); él es un escritor de obras de teatro y tiene bastante éxito, debido a que Margo actúa en cada obra que él escribe. Cierto día, Karen conoce a una fanática de Margo y le agrada tanto que decide llevarla al camarín de la actriz para que su fan número uno la conozca.

La fanática resulta llamarse Eve Harrington (Anne Baxter) y se gana la compasión del grupo, debido a su triste historia de esfuerzo, a su admiración genuina por Margo y a lo comprometida que está con el éxito de la actriz. A Margo también le agrada y contrata a Eve como su asistente; Eve no le falla en nada y demuestra ser una excelente ayuda, pero Margo pronto comienza a sospechar de las intenciones que su asistente podría tener, sobre todo de aquellas que involucran una carrera en el teatro y a Bill Sampson (Gary Merrill), el novio de Margo.

Ver a alguien como Bette Davis, sólo provoca pensar: “¿cómo?”. Su personaje de Margo Channing debe ser uno de los personajes más interesantes de la historia del cine, ya que es la diva soportable, la diva inteligente y digna de admirar; incluso su voz, tan ronca y tan profunda, le da el toque al personaje. No sólo Bette Davis se luce en esta película, sino que también Anne Baxter, interpretando a uno de los peores personajes que puedan existir, ese personaje de la mosquita muerta; la actriz es tan talentosa que da gusto ver a una villana en pantalla.

"All About Eve" parece una obra de arte y una razón más para seguir viendo estos clásicos de Hollywood.

La historia dice que, cuando tenía unos catorce o quince años, grabé un documental que el canal A&E mostró sobre los premios Oscar. El documental cuenta toda la historia de la Academia: los escándalos, los ganadores y perdedores, los animadores y otras cosas muy entretenidas. Recuerdo varias historias, pero la de Bette Davis fue una de las que más llamó mi atención. 

El documental contaba que ella era una actriz de mucho carácter, que había protagonizado “Of Human Bondage” con el propósito de ganar un Oscar y que, incluso, hubo hasta una campaña de votos o algo parecido, una práctica que después se prohibió. También se contaba que le gustaba decir que el apodo de “Oscar” lo había inventado ella y que había sido bastante conflictiva durante su presidencia de la Academia. En el documental, también mostraban varias imágenes de esta película de 1934, por lo que la curiosidad siempre estuvo.

Philip Carey (Leslie Howard) es un joven sensible, cojo y con alma de artista. Estuvo en París durante cuatro años dedicándose a pintar retratos, pero decide volver a Londres para estudiar Medicina luego de que le dijeran que sus cuadros no eran muy buenos. Philip es bastante inseguro de la condición de su pierna, lo que le afecta en los estudios. Para complicar las cosas, Philip se enamora de Mildred Rogers (Bette Davis), una camarera demasiado fría y egocéntrica, la que lo mantendrá distraído de sus estudios.

Philip está tan enamorado de Mildred que hasta le pide matrimonio; ella se niega y le dice que se casará con Emil Miller (Alan Hale), un empresario que, obviamente, tiene mucho más dinero que Philip. Él queda devastado, pero, poco a poco, comienza a superar a Mildred, gracias también a la ayuda de Norah (Kay Johnson), una joven que sí lo quiere de verdad. Justo cuando las cosas van bien con Norah, Mildred regresa para desordenar la vida de Philip, diciéndole que está embarazada y que Emil quiere abandonarla.

Apenas vi esta escena, entendí el porqué de la existencia de “Bette Davis’ Eyes“; amo esa canción en la voz de Gwyneth Paltrow. Ese par de ojos era demasiado encantador hasta para un personaje tan detestable como lo era el personaje de Mildred. “Of Human Bondage” es el retrato perfecto de las personajes manipuladoras. Creo que no sería sorpresa para nadie que Bette Davis se hubiese parecido en algo al personaje de Mildred y que, por alguna razón, tenía tantas ganas de hacer esta película y que, por alguna otra razón, se molestó tanto cuando no ganó el Oscar y que luego renunció a su puesto de presidenta cuando nadie le hacía caso a las cosas que quería. O al menos eso dicen.