We'll always have Paris

Cuando unos seres provenientes del espacio desembarcan en distintos lugares del planeta, el gobierno de Estados Unidos contrata a Louise Banks (Amy Adams), una lingüista y traductora, para que se encargue de desarrollar una forma de comunicación con los extraterrestres. Junto con el físico Ian Donnelly (Jeremy Renner), además de un equipo de expertos, él y Louise tratan de descifrar los mensajes que los extraterrestres, también llamados heptápodos, envían en forma de extrañas circunferencias. 

El desafío consiste en que ningún ser humano conoce el idioma de los heptápodos, ni tampoco ellos conocen algún idioma de nuestro planeta. El gobierno necesita apurar el proceso de comunicación, por lo que le pide a Louise que les haga la pregunta "¿por qué están aquí?"; ella decide que no comenzará con una pregunta directa, ya que no se sabe si los heptápodos entienden la gramática ni el orden de las palabras dentro de la oración ni el propósito de aquella frase. Louise comienza por lo básico y, creando otras circunferencias basadas en lo que han visto, ella diseña palabras para pronombres, verbos, objetos y sustantivos, expandiendo, de esa manera, el vocabulario de los extraterrestres.

Al mismo tiempo, Louise comienza a tener extraños sueños y los recuerdos de su pequeña hija, Hannah, aparecen en su mente con mayor frecuencia; la lingüista no entiende muy bien cómo ambas cosas pueden estar relacionadas, pero pronto entenderá que todo tiene que ver con una "arma" que los heptápodos quieren entregarle a la raza humana. La palabra "arma" de inmediato preocupa a los gobiernos de varios países, pero "arma" (en inglés, "tool") tiene más de un significado y más de un uso, dependiendo del contexto.

Además de tener un maravilloso e inesperado plot twist, "Arrival" también representa un parque de diversiones para traductores y lingüistas que vemos a las palabras y a la comunicación como una de las cosas más esenciales dentro de las distintas culturas del planeta; como dice el personaje de Louise: "El lenguaje es el cimiento de la civilización, lo que une a un pueblo. Es la primera arma usada en un conflicto". Los productores de "Arrival" trabajaron con lingüistas, expertos en idiomas y fonética para crear la comunicación entre los extraterrestres y Louise, logrando así un enfoque profesional y totalmente realista.

Junto con los logros del idioma, "Arrival" también méritos de sobra cuando se trata de efectos especiales y sonido; la historia también es muy hermosa y la ciencia ficción se vuelve un género maravilloso cuando se relaciona con la formación de palabras, interpretación y traducción.

Las películas son la forma de entretenimiento más masiva que existe y siempre nos estamos dejando llevar por lo que vemos allí: cómo deberían ser las relaciones, los trabajos, las personas, etc.. Cuando no ves lo que eres, sientes que casi no existe. Y es verdad, la traducción es una profesión muy poco valorada. No digo que porque no salga en las películas que nadie sabe de su existencia, pero sí se sabría más sobre la profesión si fuese más masiva. Partamos de la base de que la mayoría de las personas no entienden muy bien lo que hace un traductor. Basta con revisar Twitter durante la temporada de premios; siempre se confunde a los intérpretes con los traductores. He tenido que leer cosas como “saquen a los traductores, molestan”. En las películas, pasa lo mismo. ¿Cuántas veces he tenido que corregir a un guionista cuando cambian el nombre de la profesión. Por ejemplo:

En “Inglourious Basterds”, el personaje de Wicki es un soldado que a veces debe interpretar a los alemanes cuando son interrogados por los estadounidenses; momentos antes, el personaje de Brad Pitt dice que alguien puede “traducir”. No, Wicki no tiene que escribir nada. La molestia pasa en la escena siguiente, cuando la técnica de enfocar rápidamente al personaje que está hablando se hace presente, ya que así es el proceso de interpretación: hablar, entender, decirlo en otro idioma, de inmediato. Wicki no es el único intérprete en esta película, ya que también tenemos a Francesca; ella sí es presentada como una intérprete. Es hermoso verlos en acción y es hermoso que una película tenga varios idiomas para admirar. También hay otros intérpretes reconocidos como tal, por ejemplo: Nicole Kidman en “The Interpreter”, Audrey Hepburn en “Charade” o el soldado Upham, en “Saving Private Ryan”. También tenemos a aquellos que no son profesionales, como Danny Archer en “Blood Diamond”, la pequeña de “Spanglish”, la señora de “Airplane!” o los tipos de “Zero Dark Thirty”. Pero, ¿dónde están los traductores? Confundidos con los intérpretes.

Honestamente y, si la memoria no me falla, he visto a dos traductores en el cine. Lo malo es que exista muy poca representación, pero lo bueno es que ambos personajes son mujeres. La primera traductora es Evelyn de “The Mummy”, una bibliotecaria capaz de leer textos en egipcio y traspasarlos al inglés. La segunda traductora es Vittoria de “L’eclisse", una italiana que traduce del inglés al español. El único detalle es que ambas películas no se centran tanto en la carrera de traducción como quisiéramos. Nos confunden de profesión, no nos pagan bien y, cuando por fin aparecemos en películas, ni la profesión puede lucirse. 

Espero que algún día exista una película sobre la traducción, que tomen la historia de San Jerónimo y la traducción de la Biblia o la de aquellos traductores a los que la Iglesia perseguía y mataba si es que traducían “la joven María” en lugar de “la virgen María” o a aquellos traductores más modernos que tuvieron que arreglárselas con Shakespeare, Austen, Dickens e incluso con J.K. Rowling. Ojalá poder ver a más personas que compartan mi profesión en las películas. Por el momento, me conformo con ver a aquellos intérpretes ya mencionados. 

Feliz día de la traducción ✌