El trauma de haber sobrevivido a una guerra marcó a toda una generación, pero hay muchas películas que se centran más en el aspecto bélico que en el aspecto humano; existe también una delgada línea entre transformar la historia en una que celebra ciertos logros militares y otra que no los celebre. "The Deer Hunter" es parte del grupo de películas que se enfoca en el daño psicológico y físico que deja la guerra, así como también en las consecuencias que deben enfrentar aquellos afectados y las personas a su alrededor.

Mike Vronsky (Robert De Niro), Nick Chevotarevich (Christopher Walken), Steven Pushkov (John Savage) y Stanley (John Cazale) son cuatro amigos que viven felizmente en Pennsylvania. Mientras se preparan para viajar a Vietnam, celebran la boda de Steven con Angela (Rutanya Alda), quien está embarazada de otro hombre, un desconocido. Nick le propone matrimonio a su novia, Linda (Meryl Streep), de quien Mike también está enamorado.

Mientras están en Vietnam, Mike, Nick y Steven son capturados por unos integrantes del Viet Cong y son obligados a jugar a intensas rondas de ruleta rusa. Una vez que consiguen escapar, Mike y Steven regresan a Estados Unidos, en donde tienen problemas para retomar la rutina de sus antiguas vidas, mientras que Nick, mucho más psicológicamente traumado que sus amigos, se queda en Vietnam y se une a juegos clandestinos de ruleta rusa.

Imagino que dirigir y participar de una película tan intensa como "The Deer Hunter" no debió haber sido fácil y el peso recae en cada una de aquellas maravillosas actuaciones; una historia sobre distintos traumas corre el riesgo de ser una historia vacía, como "American Sniper", si los actores no consiguen traspasar toda esa tristeza y complejidad ante nosotros. Cada dolor se siente en cada escena. “The Deer Hunter” es mucho más que una película de guerra; es una película sobre cómo las consecuencias de esta luego afectan cada aspecto de tu vida. 

Es un relato muy triste, sobre todo si consideramos que John Cazale estaba muriendo de cáncer durante las grabaciones y que no tuvo oportunidad de ver "The Deer Hunter" una vez que estuvo finalizada.