Basada en la historia de Cheryl Lynn Araujo, quien fue víctima de violación de manera consecutiva por parte de seis hombres, "The Accused" cuenta la experiencia de Sarah Tobias (Jodie Foster) con un caso parecido. Luego de discutir con su novio, Sarah decide salir al bar en donde trabajaba su amiga Sally (Ann Hearn); tras beber un par de tragos, Sarah comienza a coquetear con un tipo frente a la mirada inquisitiva de varios hombres a su alrededor, quienes la observan de cierta manera. Cuando Sarah comienza a bailar, el tipo en cuestión cree que aquel gesto es una invitación para hacer lo que él quiera y, mientras los demás aplauden y vitorean, ataca sexualmente a Sarah contra una máquina de juegos; otros dos hombres también se aprovechan de la joven, a vista y paciencia de todo el mundo presente en el bar, sin que nadie haga el menor movimiento con tal de ayudarla.