We'll always have Paris

“¡Jo, qué noche!” debe ser uno de los peores títulos en español de toda la historia.

Luego de otro tedioso día de trabajo, Paul Hackett (Griffin Dunne) decide pasar a un típico café neoyorkino. En ese lugar, conoce a Marcy Franklin (Rosanna Arquette), con quien conversa sobre Henry Miller y su libro, “Trópico de Cáncer”. Marcy también le cuenta que vive con Kiki Bridges (Linda Fiorentino), una escultora que hace pisapapeles con forma de bagels; utilizando esto como excusa, Paul promete pasar por la casa de Marcy durante la noche.

Desde el momento en que Paul toma un taxi para llegar al loft en donde vive Marcy hasta que los vecinos de Soho lo confunden con un ladrón de departamentos, la noche del protagonista se convierte en una total y completa pesadilla; pareciera que Paul hubiese entrado a un laberinto de infortunios, en donde cada suceso es peor o igual de malo que el anterior. La desesperación es tan intensa que es imposible no sentir un poco compasión por él.

La gracia de “After Hours” es que Martin Scorsese puede tomar todas esas tragedias y presentarlas dentro de una comedia de humor negro que es tan disfrutable como otra de sus comedias ochenteras y, una de mis nuevas películas favoritas, “The King of Comedy”. Ambas son diferentes, claro, pero de igual manera, tienen aquella atmósfera oscura e impredecible que sólo se vuelve más soportable con un poco de humor.

Dearly beloved, we are gathered here today to get through this thing called “Under the Cherry Moon”. 

El primer acercamiento con el cine que tuvo Prince, uno de los mejores músicos de la historia, fue en 1984, cuando protagonizó “Purple Rain”. La película, que no estuvo libre de duras críticas, logró convertirse en un musical esencial de ver para todos los fanáticos de Prince; es tan icónica que el soundtrack, a cargo de Prince & The Revolution, ganó un Oscar como Mejor Banda Sonora.

Su éxito fue tan grande que no debió haber sido sorpresa para nadie que Prince decidiera hacer una segunda película. “Under the Cherry Moon” es una trágica historia de amor ambientada en la hermosa Riviera francesa, historia que tuvo un par de problemas desde sus inicios. La directora original de la cinta iba a ser Mary Lambert, conocida por dirigir videos musicales tanto de Madonna como de Janet Jackson, por ejemplo, y directora también de “Pet Sematary”. Debido a diferencias creativas con Prince, ella fue retirada del proyecto; la dirección, entonces, quedó a cargo del mismísimo.

Y, lamentablemente, se nota. 

La trama no era nada aburrida: Christopher Tracy (Prince) y Tricky (Jerome Benton) son dos amigos (¿primos?, ¿hermanos?) que se dedican a enamorar a mujeres mayores y adineradas, pero luego se fijan en Mary Sharon (Kristin Scott Thomas), una joven heredera que sólo puede cobrar su fideicomiso al momento de contraer matrimonio. Christopher pretende enamorarla y Mary no lo rechaza; el problema es que ambos no tienen nada de esa química que te hace desear que una pareja supere todos sus obstáculos. 

Kristin Scott Thomas y Prince no actúan nada de mal, considerando que era la primera película de la actriz y que él tiene una notoria mejoría tras “Purple Rain”, pero se lucen mucho mejor por separado que durante las escenas en donde aparecen juntos. De hecho, Prince tiene mucha más química con Jerome Benton; algunas de sus escenas, como la del “Wrecka Stow” hasta son graciosas.

Para ser una película protagonizada y dirigida por Prince, no hay suficientes números musicales del cantante como para disfrutar más la hora y media de duración. Hay un momento de alegría cuando suena “Kiss” o cuando los personajes interpretan “Girls and Boys”, pero esta alegría no dura mucho, ya que el momento musical se ve interrumpido. De todos modos, ver bailar a Prince sobre un piano siempre será una obra de arte.

Prince era tan carismático y tan excelente artista que se le puede perdonar el hecho de que no haya sido un excelente director. Tal como sucede con “Purple Rain”, “Under the Cherry Moon” vale la pena para aquellos fanáticos más acérrimos del cantante; “Purple Rain”, obviamente, siempre será mil veces mejor.

Christina acaparó las portadas durante 1978 debido al lanzamiento de su libro, “Mommie Dearest”, en donde no se guardó nada y contó con lujo de detalles varios de los abusos físicos y psicológicos que Joan Crawford había cometido contra ella durante la mayoría de su infancia y adolescencia. Hollywood se dividió entre quienes defendían la memoria de la mítica estrella y entre quienes apoyaban a Christina. Como el escándalo fue tal, no tardó mucho para que algún estudio comprara los derechos del libro y lo transformara en una película.

La película del mismo nombre también obtuvo bastante mala fama, tal y como la que decoró la figura de Joan Crawford desde aquella época. La crítica la hizo pedazos, Faye Dunaway quedó como una diva insoportable y los premios Razzie se hicieron un festín. A pesar de todo, “Mommie Dearest” consiguió convertirse en una especie de película de culto, cuyas citas todavía son parte de la cultura pop estadounidense y que pueden ser utilizadas para sacar más de una risa; incluso sirven para algo tan sencillo como para entender las bromas durante las pasarelas de Rupaul’s Drag Race.

Cada cierto tiempo, encuentro con alguna película que me recuerda lo mucho que me gusta el cine. Me alegra que, esta vez, el turno sea el de una película de Martin Scorsese; siguiendo el archivo de este blog, mis experiencias viendo algunas de sus películas fueron bastante decepcionantes. Es algo que uno nunca espera pasar con un director tan premiado y alabado, razón por la cual también creo que deberíamos acabar con aquel pedestal en donde ponemos a varios artistas, ya que sólo genera expectativas o impide cualquier otro tipo de opinión distinta, por lo que, cuando decidí a ver "The King of Comedy", me quedé con lo que sabía: que era otra de las colaboraciones entre Martin Scorsese y Robert De Niro; ni siquiera quise internalizar todas aquellas referencias que se hizo a esta película durante la época de "Joker".

Teniendo una vez más a Nueva York como lugar de los hechos, la historia se centra en Rupert Pupkin (Robert De Niro), un aspirante a comediante bastante delirante, cuyo sueño es aparecer en la televisión y cuyo apellido nadie se molesta en pronunciar bien. La estrella favorita de Rupert es Jerry Langford (Jerry Lewis), una especie de David Letterman o Jay Leno, a quien sigue de manera enfermiza y peligrosa. Rupert, claramente, no lo ve de esa manera; él es sólo un profesional con un sueño que está dispuesto a cumplir, un hombre común y corriente que sólo necesita una oportunidad.

La convicción de Rupert podría ser admirable si no fuese por aquel detalle de su cegadora obsesión. No es difícil identificarse con el personaje o, incluso, sentir algo de cariño hacia él, ya que es muy convincente cuando se trata de su misión; además, tiene cierto carisma, es educado y de verdad cree que, como estrella emergente, merece un espacio en televisión. Si somos sinceros, ¿quién no ha practicado una futura entrevista en algún late show estadounidense? El problema es que Rupert es tan insistente que es inevitable no sentir vergüenza ajena tras cada uno de sus intentos de acercamiento a Jerry; hasta se vuelve incómodo pensar durante dos horas en qué tan gracioso es en realidad el número que quiere presentar en el programa del animador. ¿Es Rupert tan talentoso como asegura ser? ¿Es simplemente un psicópata? 

Porque si se trata de psicópatas, Jerry Langford los conoce bien. No sólo tiene que lidiar con los cada vez más peligrosos acercamientos de Rupert, sino que también tiene que evadir la inagotable insistencia de Masha (Sandra Bernhard), una obsesiva fanática quien es capaz de estar todo el día en las afueras del canal esperando a Jerry, de enviarle todas las cartas que pueda o de, incluso, entrar a su auto privado con tal de ser escuchada. Para mala suerte de Jerry, Masha y Rupert son amigos, ambos fanáticos sin control, dispuestos a hacer lo que sea con tal de conseguir la atención del animador.

La historia continúa entre escenas del día a día del personaje principal, las cuales se mezclan con sus fantasías, en donde él ya es un reconocido comediante y la relación con Jerry da un giro: él admira a Rupert y es quien necesita de su ayuda. Pareciera que ninguna escena sobra, ya que cada una es tan divertida, por más incómodo y desubicado que sea el momento; la gracia está, claro, en las actuaciones, pero también en ese humor negro que tanto funciona. La falla de Rupert con las tarjetas o el grito “I hope you get cancer!” todavía me hacen reír.

Al son de una cálida canción de Stevie Wonder que decora los créditos iniciales, "The Outsiders" pareciera ser una película hecha casi para uno de esos especiales Hallmark de la televisión cliché estadounidense. La realidad es, completamente, diferente; "The Outsiders" es un crudo relato sobre un grupo de jóvenes vulnerables tratando de sobrevivir el día a día durante mediados de los años sesenta.

La juventud de la ciudad de Tulsa está dividida en dos grupos. Por un lado, tenemos a la banda de los Greasers, un grupo de adolescentes que debe afrontar la dura realidad de la vida: pobreza, abandono y violencia; mientras que, por el otro, están los Socs: los privilegiados. Entre ambos grupos siempre existen roces y discusiones que terminan en peleas a golpes. Una pelea, en específico, es la que desata la mayor cantidad de problemas, luego de que Ponyboy Curtis (C. Thomas Howell) y Johnny Cade (Ralph Macchio), ambos Greasers, entablaran una amistad con Cherry (Diane Lane), una Soc. El novio de Cherry busca a sus enemigos para darles una lección, pero la pelea no deja más alternativa para Ponyboy y Johnny que escapar de la ciudad y de la ley que quiere condenarlos.

Recuerdo haber leído el libro de S. E. Hinton cuando estaba en el colegio y un par de escenas quedaron marcadas, porque, habiendo estudiado toda la vida en un colegio católico, no leíamos muchos libros con una temática violenta como la de "The Outsiders". De hecho, el libro no era ni siquiera tarea; era la tarea de uno de mis hermanos. Según lo que recuerdo, la película es bastante fiel al libro, lo que siempre es un agrado, pero no conseguí sentir la misma sensación de tristeza y desesperanza que te llega cuando lees el libro. Cuando algo como eso sucede, recuerdo que no es lo mismo consumir cierto contenido durante la adolescencia que hacerlo durante la adultez.

De todos modos, el gran crédito de "The Outsiders" es haber reunido a tanto nombre, posteriormente, famoso que se lució durante la década de los ochenta y la de los noventa: C. Thomas Howell, Matt Dillon, Ralph Macchio, Rob Lowe, Patrick Swayze, Tom Cruise, Emilio Estevez y Diane Lane. Sólo faltaron Kevin Bacon y Molly Ringwald.

La fantasía disco, fantasía que incluye bailes sobre patines, prometía seguir el mismo éxito que había conseguido "Grease" un par de años antes, pero terminó convirtiéndose en uno de los peores fracasos de 1980. Se dijo que la trama no tenía sentido y que las actuaciones dejaban mucho qué desear, pero como un ave fénix renaciendo de las cenizas, "Xanadu" se ha convertido, con el tiempo, en una especie de película de culto.

"Xanadu" lo tenía todo para ser un éxito: Olivia Newton-John recién saliendo del papel de Sandy, un protagonista atractivo según el estándar de los años ochenta, un adorable Gene Kelly, música de Electric Light Orchestra y coreografías creadas por Kenny Ortega ("Dirty Dancing"), pero la película terminó demostrando que también lo tenía todo para fracasar. 

La trama de la película es algo sosa: Kira (Olivia Newton-John) es una musa que reaparece en la Tierra para inspirar a Sonny (Michael Beck) y a Danny (Gene Kelly) a que abran un club llamado Xanadu, un propósito bastante extraño, ya que Sonny es pintor y Danny no sabe en qué invertir todo el dinero que tiene. Se supone que nos presentan una pequeña historia de amor desarrollándose entre Kira y Sonny, pero entre ambos hay tan poca química que sus escenas se vuelven muy incómodas; y sus escenas son varias, por lo que toda la historia se vuelve muy aburrida. De hecho, Sonny tiene más química con Danny y creo que por esta razón es que la película es tan popular en la cultura gay también: subtexto.

Gracias a este detalle y, a pesar de sus defectos, "Xanadu" sí logró convertirse en una película de culto gracias también a ese perfecto soundtrack, el cual vendió millones de copias y que tiene canciones que bailamos hasta el día de hoy. Cuando fui a ver a Olivia Newton-John al Festival de Viña, Xanadu fue una de las canciones más coreadas y bailadas; esa noche, a nadie le importaba si la película había sido mala o una obra de arte infravalorada.