We'll always have Paris

Cuando el arzobispo Rushman (Stanley Anderson), un reconocido y respetado clérigo de la ciudad de Chicago, es brutalmente asesinado, el caso se convierte en tema principal de noticiarios y de la opinión pública. Debido a la popularidad del caso, el ambicioso abogado Martin Vail (Richard Gere) acepta tomar el caso y defender al principal sospechoso, Aaron Stampler (Edward Norton).

Aaron es un joven de diecinueve años que trabajaba como acólito en la iglesia del arzobispo; es un tipo tímido y tembloroso, que sufre de un tartamudeo, quien fue visto cerca del cuerpo de la víctima y quien escapó apenas vio llegar a la policía. La abogada Janet Venable (Laura Linney) tiene todo a su favor para condenar a Aaron, pero Martin no se dejará vencer tan fácilmente.

Siguiendo el manual de las películas sobre abogados y juicios, el protagonista comienza a encontrar cada vez más pistas que pueden servir en su caso, pero, al mismo tiempo, también encuentra un incriminatorio video que demostraría los abusos cometidos por el arzobispo en contra de Aaron y otros dos jóvenes. Además de aquellas pistas, la opinión profesional de la psicóloga Molly Arrington (Frances McDormand) sobre la personalidad de Aaron podría dar un vuelco más grande a este caso.

Generalmente, películas como “Primal Fear”, en donde se trata un controversial caso entre abogados y jueces, entre víctimas y victimarios, son bastante disfrutables de ver por toda la tensión y suspenso que conllevan, pero también puede pasar que aquel suspenso no sea suficiente como para entusiasmar la curiosidad. Sin embargo, las cosas se compensan gracias a la actuación, e increíble debut, de Edward Norton.

"Sleepers" no es sólo el título de esta película, sino que también es el nombre que se les da a los jóvenes que han pasado por reformatorios juveniles. Shakes (Joe Perrino), Michael (Brad Renfro), John (Ron Eldard) y Tommy (Jonathan Tucker) corrieron la mala suerte de convertirse en sleepers cuando una jugarreta se les escapa de las manos; asaltan un carrito de hot dogs y este cae encima de una persona. El juicio es bastante rápido y sentencian a los adolescentes a pasar unos años dentro de un reformatorio; ni siquiera la ayuda del padre Bobby (Robert De Niro), el sacerdote del barrio, pudo hacer mucho por el grupo.

Los amigos son llevados hasta el reformatorio "Wilkinson Home for Boys", el cual se ve bastante decente por fuera, pero que, por dentro, se convierte en lugar horrible y abusivo, en donde nadie cree en la rehabilitación que tanto se promete. Es inevitable comenzar desconfiando del padre Bobby cuando había que desconfiar del personaje de Kevin Bacon, el repudiable guardia Sean Nokes; Nokes sólo utiliza el poder que tiene para abusar de los adolescentes que tiene bajo su cargo, abusos que no parecen tener fin y que marcan la adultez del grupo de amigos.

Una realidad que se repite desde hace años, que parece suceder en cada país del mundo, es bastante difícil de ver y de asumir; una realidad triste, pero necesaria de conocer.

Qué época más estresante es aquella en donde debes escribir tu tesis; investigar, estudiar, escribir, revisar, fecha límite... al menos, no la recuerdo con tanto odio, ya que la hice sola, pero sí recuerdo el estrés. En "Tesis", el personaje de Ángela (Ana Torrent) tampoco tenía mucho de qué quejarse, ya que escribía su tesis sobre la violencia audiovisual en el cine; cualquier trabajo para la universidad que tenga que ver con películas se hace feliz. Ángela necesita un poco más de material para complementar su tesis, por lo que le pide a su profesor guía unos videos de la cineteca de la universidad; él va hasta allá, pero se encuentra con lo que parece ser una sección prohibida. Toma un video y lo ve; al día siguiente, Ángela lo encuentra muerto y decide llevarse el video.

Durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, una enfermera franco-canadiense llamada Hana (Juliette Binoche) debe atender a un desconocido hombre, cuyas heridas de quemadura son bastante graves. Ella sólo sabe que es inglés y, cuando el paciente es interrogado por un oficial, comienza a contar su historia.

El paciente resulta ser Laszlo de Almásy (Ralph Fiennes), un cartógrafo que estaba levantando un mapa del desierto del Sahara, junto a su amigo, Peter Madox (Julian Wadham); a esta expedición luego se une la pareja británica compuesta por Geoffrey (Colin Firth) y Katharine Clifton (Kristin Scott Thomas). Mientras investigan otros lugares, Laszlo y Katharine comienzan un apasionado romance prohibido, el cual los llevará a una triste tragedia.

Tan triste como la sensación que me dejó “The English Patient”. La película tiene su reputación, la crítica a sus pies y muchas nominaciones y premios, pero no es lo suficientemente merecedora de tanta buena recepción. Es una historia triste, pero sólo eso. “The English Patient” parece otro proyecto más de la productora Weinstein con tal de ganar premios de la Academia, tal y como pasó con “Shakespeare in Love”.

Sydney (Philip Baker Hall) es un viejo apostador con mucha práctica que se ha pasado el último tiempo ganando dinero en Las Vegas. Cierto día, encuentra a un tal John Finnegan (John C. Reilly) sentado afuera de un restaurant. El pobre de John acaba de quedarse sin ni un peso y necesita dinero de manera urgente para poder pagar el funeral de su madre. Sidney se compadece y le ofrece algo de dinero, pero sólo para llevarlo a Las Vegas y enseñarle un par de trucos con tal de que John comience a ganar dinero por sí mismo.

Luego de algún tiempo, Sidney se convierte en una especie de figura paterna para John, quien lo admira tanto que, incluso, pide los mismos tragos que él, por ejemplo. Cuando los dos ya son clientes bastante regulares de un casino, aparece Clementine (Gwyneth Paltrow) en la historia, una mesera y prostituta de la que John se enamora, pero quien lo mete en un gran problema del que sólo Sidney podrá sacarlos.

Al ver la primera película de Paul Thomas Anderson, notas que todo lo que hizo después se venía de la manera en la que se vino. No es la mejor película dentro de su filmografía, obviamente, pero cualquiera quisiera tener en su currículum una ópera prima como “Hard Eight”; hay varias escenas que recuerdan un estilo bastante Martin Scorsese. Otro detalle importante es que Paul Thomas Anderson tuvo tan buen ojo para contratar a los actores que contrató para su primera película, como John C. Reilly o Philip Seymour Hoffman; aunque el papel de este último fuese uno menor, no tuvo ningún problema para lucirse. Ningún papel era menor para su increíble talento.

Emma Woodhouse (Gwyneth Paltrow) es una joven de veintidós años que forma parte de la alta sociedad de Londres; asiste a bailes y a fiestas muy elegantes y se codea con otros integrantes de la elite londinense. La institutriz de Emma, la señora Taylor (Greta Scacchi), se acaba de casar con el señor Weston (James Cosmo) y, lo que más alegra a Emma sobre aquella unión, es que fue ella misma quien presentó a la pareja. Emma, entonces, se da cuenta de que tiene talento para dárselas de casamentera y se fija un nuevo proyecto.

Harriet Smith (Toni Collette) es una joven amiga de Emma, a quien ella quiere pulir un poco más y conseguirle un buen marido, ya que el estatus de Harriet no le permitiría llegar muy alto. Para llevar a cabo su plan, Emma intenta que el señor Elton (Alan Cumming) comience a cortejar a Harriet, lo que, en un principio, sale muy bien. A pesar de estar preocupada de la vida sentimental de los demás, Emma no descuida la suya: aparecen en su umbral Frank Churchill (Ewan McGregor), hijastro de la señora Weston, y también el señor Knightley (Jeremy Northam), cuñado de su hermana Isabella (Karen Westwood), quien actúa, más que nada, como la voz de conciencia para la mimada e ilusa Emma.

Hace tiempo, leí que “Clueless” tenía varios detalles que se habían adaptado de la novela “Emma”. Apenas empecé a ver esta película, lo único que hice fue reconocer a cada personaje de Jane Austen en la película de Amy Heckerling. Quizás tanta distracción no me dejó disfrutar esta versión tanto como pensé o quizás, de verdad, le falta ese encanto que "Clueless" derrocha, pero, de todos modos, también es entretenida y divertida.