William James (Jeremy Renner), JT Sanborn (Anthony Mackie) y Owen Eldridge (Brian Geraghty) son tres sargentos parte de un equipo estadounidense instalado en Iraq; el equipo trabaja desactivando las bombas que encuentran por el lugar, algo tan desagradable como peligroso. El miedo es constante, ya que cualquier cosa puede ser una bomba, cualquier persona puede ser utilizada como una y puede hacerlos explotar en cualquier momento. 

Tras un accidente con uno de sus compañeros, Sanborn y Eldridge tienen que comenzar a trabajar con James, un tipo demasiado experto en bombas, pero que usa métodos algo improvisados y arriesgados, lo que provoca una pequeña tensión entre los tres. La tensión es lo de menos, claramente, porque de inmediato deben atender un par de emergencias: una en plena calle, otra en las afueras de un colegio, otra en las afueras de la ciudad y, una última, en pleno centro, una emergencia que implica a una persona, a un traductor y sólo un par de segundos.