Marion Cobretti (Sylvester Stallone) es un policía de Los Ángeles, tan fuerte como experimentado. Todos lo llaman “Cobra” y recurren a él como última solución cuando aparecen problemas que parecen no poder resolver, como tiroteos en supermercados, por ejemplo. El culpable de este último ataque es parte de un grupo de radicales que cree en el darwinismo social y en la selección natural, por lo que quieren deshacerse de los que ellos consideran más débiles.

Cuando Ingrid Knudsen (Brigitte Nielsen) necesita la ayuda de la policía tras haber sido testigo de crímenes cometidos por aquel grupo, Cobra se da cuenta de que este grupo podría ser, en realidad, un gran ejército de asesinos y de que Ingrid necesita mayor protección. Lamentablemente, una infiltrada consigue entrar a la estación policial en donde trabaja Cobra y le comunica los planes de las fuerzas especiales al líder del grupo de darwinistas, Night Slasher (Brian Thompson).

"Cobra" cumple con todos los requisitos que exigían las películas de acción de los años '80, esas del género favorito de nuestros papás.