La tranquilidad de la estación 31, ubicada en la Antártida, pronto se ve comprometida cuando integrantes de la estación noruega intentan dispararle a una indefensa mascota; los estadounidenses malinterpretan esto y atacan en contra los noruegos. Uno de los norteamericanos, Clark (Richard Masur), lleva al perro junto a otros que tienen en la estación. Para tratar de descifrar qué rayos pasó con los noruegos, Cooper (Richard Dysart) y MacReady (Kurt Russell) visitan la base vecina y encuentran el lugar en ruinas, además de una extraña criatura con dos rostros.