Zack Mayo (Richard Gere) es un joven cadete que nunca ha tenido una buena relación con su padre; un hombre distante y alcohólico que no lo trata con cariño; con la esperanza de tener una mejor vida, Zack se inscribe en una escuela de marina de Chicago, en donde el entrenamiento está dirigido por el exigente sargento Foley (Louis Gossett, Jr.). Al mismo tiempo, Zack conoce a Paula Pokrifki (Debra Winger) en una fiesta y ambos comienzan una intensa relación, pero el joven no puede sacarse de la cabeza la idea de que algunas de las mujeres del lugar sólo se involucran futuros pilotos debido al dinero.

A pesar de que pueda haber pasado a la historia como una trama algo cursi, no se puede negar que “An Officer and a Gentleman” tiene cierto grado de película icónica ochentera, muy al estilo de “Top Gun”; la película bordea la línea del romance y del melodrama, pero se atreve a correr riesgos y a tratar temas que, en aquella época, todavía eran muy complejos o controversiales.