We'll always have Paris

Bastante cercana al clima político de la entrada anterior, "Judas and the Black Messiah" es una película que se enfoca en los últimos acontecimientos de la vida de Fred Hampton, director de la sección de los Pantera Negra que estaba ubicada en Illinois. Con apenas veintiún años, Fred ya era toda una personalidad: un líder respetado, un joven de convicciones claras y dueño de una oratoria digna de congregar multitudes. Fred estuvo presente en el juicio contra Bobby Seale y los Siete de Chicago y uno de sus mayores planes era unir a todos los grupos marginados por la ley; entre ellos, latinos e, incluso, blancos que respetaban la bandera confederada.

Por supuesto que el FBI asumió que Fred Hampton (Daniel Kaluuya) representaría un peligro para su tan resguardada democracia. Ante los ojos de la organización, Fred simbolizaba una especie de Mesías negro que conseguiría unir a comunistas, izquierdistas y activistas antiguerra, tres de los grupos que Estados Unidos menos necesitaba en aquella época, por lo tanto, debían borrar a Fred Hampton del mapa a toda costa.

Tras arrestar a un joven ladrón llamado Bill O’Neal (Lakeith Stanfield) y amenazarlo con una larga condena en la cárcel, el FBI consigue que él les ayude a espiar cada movimiento por parte de Hampton que pueda ser utilizado en su contra. Bill se convierte en un Judas de la peor clase: el traidor de su propia raza; consigue infiltrarse en la sede de los Pantera Negra, pasa a ser el chofer de Fred y se gana la confianza de todo el grupo. Nada de esto es suficiente para el FBI; ni siquiera el arresto de Fred consigue que sus ideas se apaguen, por lo que optan por el último recurso: obligan a un ahora ya temeroso Bill a cooperar con el asesinato de Fred. Una especie de Última Cena nos recuerda que la historia está condenada a repetirse, siempre y cuando siga siendo escrita por hombres blancos.

La muerte de Fred Hampton fue una tragedia. Como líder de los Pantera Negra, hizo mucho más por su comunidad de lo que nunca nos enseñaron en clases: desayunos para la comunidad, clases para aquellos niños que no podían ir a la escuela, clínica para quien lo necesitara, cosas que el gobierno debería  proporcionar. La muerte de Hampton fue una gran pérdida y un gran impacto para la comunidad de Chicago, un impacto que quizás hubiese golpeado más fuerte si los actores principales hubiesen tenido una edad parecida a la de sus personajes; Fred tenía veintiuno y Bill, apenas diecisiete años. Eran casi unos adolescentes que el gobierno manipuló y utilizó. A pesar de aquel detalle, las actuaciones de Daniel Kaluuya y Lakeith Stanfield son increíbles; Kaluuya parece un líder innato y, aunque sea ya tarde en la película, se siente una especie de empatía hacia el personaje de Lakeith. Su personaje es complejo, pero no cabe duda de que sí se arrepintió de lo que hizo.

Debido al clima político que se está dando en Estados Unidos, películas como "Judas and the Black Messiah" nos recuerdan que nada ha cambiado en cuanto al racismo en ese país. Nada. Es una realidad deprimente, pero también necesaria si es que, de verdad, no queremos que cincuenta años después el gobierno continúe asesinando a personas simplemente por sus ideales o por su color de piel.

A fines de los años sesenta, Estados Unidos tenía bastantes conflictos con los que lidiar; uno de ellos era el aumento de las constantes protestas en contra de la guerra de Vietnam. Cada vez eran más y más los jóvenes que eran reclutados (según su fecha de nacimiento, qué miedo) y cada vez eran más y más los caídos. El gobierno de la época no encontró mejor solución que detener a ocho protestantes con el propósito de sentenciarlos durante diez años por supuesta conspiración e incitación a la violencia.

Tom Hayden (Eddie Redmayne) y Rennie Davis (Alex Sharp) eran los líderes del grupo Students for a Democratic Society; Abbie Hoffman (Sacha Baron Cohen) y Jerry Rubin (Jeremy Strong) eran los fundadores del Partido Internacional de la Juventud (Yippies); David Dellinger (John Carroll Lynch) era el líder de National Mobilization Committee to End the War in Vietnam; Lee Weiner (Noah Robbins) y John Froines (Daniel Flaherty) eran estudiantes universitarios y activistas antiguerra, mientras que Bobby Seale (Yahya Abdul-Mateen II) era el director nacional del Partido Pantera Negra. Todos ellos fueron los ocho acusados.

Durante un mediático juicio, el cual que duró varias semanas, el grupo tuvo que enfrentarse a muchos testigos, a un jurado volátil y a Julius Hoffman (Frank Langella), un juez bastante incompetente que ni siquiera se molestaba en aprender los nombres de los acusados y que, en su peor momento, cometió ataques racistas en contra de Bobby Seale. Dejaron que el juicio continuara sin su abogado presente y, tras varias de sus fundadas protestas, lo amordazaron y lo encadenaron a una silla. Fue tanta la respuesta negativa frente a este tipo de racismo que el juez no tuvo otra opción que anular el juicio contra Seale y, de esta manera, los acusados se redujeron a siete.

Aaron Sorkin, director y guionista, tenía bastante material con el cual trabajar. Como no es ajeno a este género de películas, la entrega es una historia rápida, tensa y llena de información que se desarrolla en torno al juicio central. Siguiendo más el estilo de "The Social Network" que el de "A Few Good Men", los hechos son presentados como flashbacks a medida que nos muestran el rol de cada personaje y su tipo de activismo. Todos estaban presentes aquel día en Chicago, algunos de ellos se conocían entre sí, todos tenían las mismas convicciones, pero, aun así, hubo enfrentamientos entre ellos. Creo que esa es una las cosas más interesantes de ver: las diferencias dentro del mismo bando; algunos eran más pacíficos, otros preferían presentarse correctamente en el tribunal y otros preferían aprovechar la atención (“this is the Academy Awards of protests”). 

Con todo esto del clima político actual (no sólo en Estados Unidos, sino que, claramente, también aquí en Chile), "The Trial of the Chicago 7" es un retrato perfecto de las acciones que está dispuesto a tomar el gobierno de turno o el poder judicial con tal de callar a quienes los encaran. "The Trial of the Chicago 7" podría ser perfectamente también, en un par de años, The Trial against Police Brutality o The Trial of the Chilean Torniquete. Es triste ver que, tras cincuenta años, las cosas han apenas cambiado.

Durante un día como cualquier otro, una desconocida toca la puerta de tu casa. Te informa, amablemente, que, debido a una orden judicial, ya no estás apto para cuidar de ti mismo y que debes ser llevado a un asilo, lugar en donde se harán cargo de ti. Además de eso, ya no tendrás acceso ni a tu hogar, ni a tus cosas, ni a tu dinero ni tampoco tendrás voz en cuanto a tus medicamentos o a tu cantidad de visitas. Sólo debes tomar un par de cosas, de inmediato, y subir al auto que te llevará hasta tu nuevo hogar.

Del terror.

Es de aquella manera que funcionaba la estafa disfrazada de buena intención de Marla Grayson (Rosamund Pike). Marla era designada por un juez para actuar como tutora legal de aquellos ancianos que ya no pudiesen valerse por sí mismos, quedando a cargo de todos los aspectos de sus vidas; Marla aprovecha cada cliente para sacar la mayor cantidad de dinero posible. Ella es el cerebro detrás de esta operación, pero sus artimañas no podrían ser posibles si no fuese también por un equipo de personas tan irredimibles como ella: la doctora Karen Amos (Alicia Witt), una geriatra que le da el dato de algún posible cliente, el director de un asilo de ancianos y la novia de Marla, Fran (Eiza González).

Cada cierto tiempo, aparece en alguna serie o en alguna película una persona tan, pero tan despreciable que se convierte en un excelente personaje imposible de dejar pasar. Alex Forrest, Amy Dunne, Cersei Lannister, Annie Wilkes o la enfermera Ratched, por ejemplo, todos personajes incorregibles, pero tan interesantes a su propia manera, que es imposible dejar de mirarlos. Lo mismo sucede con Marla Grayson: es imposible dejar de mirarla. Es tan calculadora, inteligente, fría, manipuladora, mentirosa, una de esas personas con la que esperas jamás cruzarte durante tu vida; además, se viste increíblemente bien, una segunda injusticia.

No hay nada, ni una sola palabra ni una sola acción, que conviertan a Marla en una persona redimible, en alguien por quien podríamos sentir algo de empatía; ni siquiera cuando nos presentan a otro personaje tan peligroso como ella, el mafioso Roman Lunyov (Peter Dinklage), porque ya sabemos, perfectamente, que Marla está al mismo nivel que él. Roman es capaz de acabar con el negocio de Marla en un abrir y cerrar de ojos y no sientes pena ni preocupación por ella, ya que sabemos que Marla no se dejará intimidar tan fácilmente.

Lejos de convertirse en un personaje con un arco de redención o en una especie de ícono feminista, Marla es un personaje que se convierte en una crítica a la negligencia, al abuso y a la realidad de muchos adultos mayores que son presas fáciles de estafadores sin escrúpulos o víctimas del total abandono. Los temas de "I Care a Lot" todavía están algo sensibles luego de ver documentales como "Framing Britney Spears" o "El Agente Topo", pero siempre es importante que se les de una plataforma, ya sea a modo de documental o a modo de thriller mezclado con algo de humor negro.

Marla Grayson es detestable, tan despreciable como su negocio de estafas, pero ella lo sabe, no se avergüenza y nos lo hace saber desde el principio: “There's no such thing as good people”.