We'll always have Paris

Cada vez que me cruzo con la existencia de algún remake de una película que el mercado de Hollywood considera como extranjera, me convenzo más de que fueron hechos con la sola idea de satisfacer a una audiencia que, de verdad, se rehúsa a leer un par líneas de subtítulos y no con la idea de darle un toque especial o diferente a una nueva versión. Tanta es la decepción que es imposible no sentirse mal por Spike Lee mientras ves su reinterpretación de “Oldboy”, segunda entrega de la trilogía de la venganza, dirigida por Park Chan-wook.

Sin alejarse mucho de la premisa de la versión original, la versión de Lee también cuenta la historia de un hombre que es encarcelado, sin razón y sin juicio, y obligado a pasar años lejos de la sociedad; este hombre, Joe Doucett (Josh Brolin), luego se entera de que fue, erróneamente, acusado de violar y de asesinar a su ex esposa, por lo que jura cobrar venganza y recuperar a su pequeña hija, Mia. Tras ser dejado en libertad, Joe comienza, de inmediato, con sus planes y, durante su camino, conoce a Marie Sebastian (Elizabeth Olsen), una joven enfermera, y se reencuentra con su amigo Chucky (Michael Imperioli), quienes le ayudarán a completar su venganza.

Es bastante fácil y obvio caer en comparaciones, pero lo haré de todas formas, ya que me gusta mucho la versión de Park Chan-wook. Si su entrega de “Oldboy” sobresalía gracias a su intensa trama, a su perturbadora revelación final y gracias a un protagonista tan patético como interesante, la versión de 2013 es todo lo contrario. Podría culpar al hecho de que la historia ya me es familiar, por lo tanto, la revelación no causará ningún impacto, pero la película no tiene un ritmo suficiente como para captar nuestra atención, de todas maneras. Al mismo tiempo, la idea de la venganza parece un plan desabrido y carente de pasión; la venganza en la versión de Spike Lee no es ni dulce ni amarga.

Mientras tanto, quizás el desinterés en el desenlace de la historia se deba a que “Oldboy” también carece de un protagonista interesante, ya que la interpretación de Josh Brolin es vacía e insípida; ni siquiera sus gritos o su desesperación, al momento de escuchar la revelación final, son dignos de empatía. El villano de esta versión, The Stranger (Sharlto Copley), es vergonzoso e incómodo, y la expansión de tal crimen a todo su ámbito familiar era, totalmente, innecesario. Lamentablemente, creo que no hay nada rescatable ni destacable en “Oldboy”; es un tal mal producto que ni siquiera vemos aquel clásico logo de “A Spike Lee Joint”.

Hace unos días, leí que esta versión de "Oldboy", en realidad, tenía una duración de ciento cuarenta minutos y que el estudio había decidido editar la película y convertirla en una cuya duración es de ciento cinco minutos. Quizás aquella versión valga la pena, pero, por ahora, ni siquiera dan ganas de averiguarlo.

Es el año 2022 y Estados Unidos se ha convertido en un país libre de crimen; esta utopía ha sido posible gracias a la instauración en el poder de los Nuevos Padres Fundadores, un grupo político totalitario que estableció la ley de La Purga. Esta ley permite que, durante una noche al año, cualquier tipo de crimen sea, completamente, permitido; la población se puede salir con la suya ya sea robando, asaltando e, incluso, asesinando. Al día siguiente, la sociedad vuelve a la normalidad y aquellos más radicales deben esperar, nuevamente, un año, para poder celebrar la noche de la expiación.

Centrándose en la historia de la familia Sandin, el director James DeMonaco escribió una premisa que parecía prometer bastante dentro de un género que siempre necesita de ideas originales e interesantes, pero la idea principal de “The Purge” sólo se queda en promesas y se convierte en una historia predecible y algo aburrida. Quizás fue la intervención de Michael Bay en la producción o quizás fue el hecho de que la película sólo explora lo que sucede dentro de un solo hogar en lugar de explorar el resto del caos que se da en el país, lo que colaboró en el arruinamiento de la premisa.

La familia Sandin es una familia privilegiada que vive en un barrio acomodado de Los Angeles; la noche de la Purga les concierne, pero no parece preocuparles mucho, ya que James (Ethan Hawke), el padre, y su empresa han creado un sistema de seguridad, completamente impenetrable, que los protegerá durante esta nueva jornada de crímenes. Mary (Lena Headey), la madre, continúa con su rutina, mientras que la hija, Zoey (Adelaide Kane) se ve a escondidas con su novio, y Charlie (Max Burkholder), el hijo menor, descubre a una persona pidiendo ayuda desde las cámaras instaladas en el hogar. Dwayne (Edwin Hodge) es un indigente que está siendo perseguido por un grupo de jóvenes enmascarados que disfrutan de la Purga como si fuese una noche de Halloween más.

Charlie decide ayudar a Dwayne y le permite entrar al hogar, poniendo en peligro la seguridad de su propia familia, ya que el grupo de jóvenes purgadores amenaza con acabar con los Sandin también en caso de que no les entreguen a Dwayne. Durante estos momentos, un debate moral muy interesante se produce tanto en los personajes como en los espectadores, cuando nos presentan una decisión tan compleja como la de salvar a nuestra familia o la de salvar a una persona que necesita de mucha más ayuda, pero tras las amenazas de los purgadores, los integrantes de la familia Sandin comienzan a tomar decisiones bastante cuestionables, como la de mantenerse separados, por ejemplo, lo que sólo consigue que perdamos el interés en ellos.

Cuando la atención es dirigida hacia los personajes de los Purgadores, el interés hacia “The Purge” vuelve a despertar; liderados por un joven bastante educado y formal (Rhys Wakefield), estilo que podría recordar al de los psicópatas de “Funny Games”, los purgadores son fanáticos de esta medida que les permite cometer crímenes y no enfrentar ninguna consecuencia, y están dispuestos a hacer cualquier cosa con tal de intimidar y asesinar, pero su participación sólo está determinada por el líder y su actuación tampoco es suficiente como para inspirar el miedo o la tensión que se necesita en este tipo de cintas.

En general, “The Purge” es sólo una buena idea que fue mal ejecutada. Si la película quizás se hubiese concentrado en otros escenarios o si nos hubiese dado héroes o villanos más interesantes, podría haber resultado. Sin embargo, si la historia cuenta con secuelas y una precuela, algo rescatable debe tener.

Basada en una obra de teatro escrita por Tracy Letts, “August: Osage County” narra el reencuentro de la familia Weston tras la desaparición y consecuente fallecimiento del padre, Beverly (Sam Shepard). Lamentablemente, el funeral del patriarca, un sensible y alcohólico poeta, sirve como excusa para que sus tres hijas vuelvan al hogar en el crecieron luego de años de haberlo dejado atrás.

Barbara (Julia Roberts), Ivy (Julianne Nicholson) y Karen (Juliette Lewis) no sólo deben lidiar con la muerte de su padre, sino que también con el cáncer que sufre su madre, Violet (Meryl Streep), una mujer tan cruel como fría, quien nunca fue una figura muy maternal en la vida de sus hijas. El reencuentro no sólo es incómodo, sino que también está lleno de momentos en donde los rencores y los secretos entre cada integrante de la familia saldrán a la luz.

En películas como “August: Osage County”, basadas en obras de teatro, las actuaciones y los diálogos siempre sobresalen más que cualquier otro aspecto de la cinta; recuerdo películas como “Who's Afraid of Virginia Woolf?” o “Closer”, por ejemplo. En “August: Osage County”, las actuaciones no decepcionan. Es extraño recordar que esta es la primera colaboración entre Julia Roberts y Meryl Streep; la química entre ambas es una que sugiere muchas actuaciones juntas, pero debe deberse al talento de cada una.

También sobresalen Julianne Nicholson y Esteemed Character Actress Margo Martindale, quien, a la par con Meryl Streep, tiene la tarea de interpretar a ese complejo e insoportable personaje femenino que odiamos, pero que, al mismo, tiempo, es bastante intrigante de observar. Lo único que me causa ruido de “August: Osage County” es la presencia tanto de Benedict Cumberbatch como la de Ewan McGregor.

No es que ambos actúen mal o que sus personajes no tengan un espacio dentro de la dinámica familiar, es sólo que pareciera ser que no tienen nada que hacer ahí en Oklahoma; es como si desentonaran con el resto del elenco. Luego leí que, a pesar de que Tracy Letts quería a otros actores para los papeles que les dieron a los británicos, fue Harvey Weinstein quien insistió en el casting. Como si no hubiese dado suficientes problemas en otros aspectos.

En abril de 2009, el barco Maersk Alabama, el cual había zarpado con rumbo a Kenia, fue interceptado por cuatro piratas, de entre quince y dieciocho años. A pesar de los esfuerzos que la tripulación hizo para que los piratas no pudieran subir al barco, ellos entraron de todos modos y tomaron un par de rehenes, incluyendo al capitán Richard Phillips, en quien recayó toda la responsabilidad de llegar a un acuerdo con los piratas a cambio de la seguridad de su tripulación.

Esta historia fue la elegida por el director Paul Greengrass para su película de 2013, “Captain Phillips”. Basándose en el libro escrito por el mismo capitán, “A Captain's Duty”, la película muestra los sucesos que se dieron desde que el Maersk Alabama sale hacia su destino hasta que las cosas se salen de control y el capitán del barco, Richard Phillips (Tom Hanks), es secuestrado por cuatro piratas que, en realidad, eran pescadores sin mucha experiencia en asaltos a embarcaciones.

Tanto tripulación como piratas se ven enfrentados unos a otros, lo que evidencia un paralelo entre Phillips y Abduwali Muse (Barkhad Abdi), ya que ambos actúan como líderes de su respectivo grupo. Sin embargo, hay una clara diferencia en la actitud de cada uno, ya que la experiencia y la voz de autoridad de Phillips ayudaron a mantener el orden en un principio, mientras que la inseguridad y terquedad de Muse lograron que las cosas terminaran de la manera en que terminaron.

Aquel paralelo también se refleja en las actuaciones de Tom Hanks y de Barkhad Abdi. Hanks es un actor más que experimentado y respetado, en cambio, Abdi hace su debut como actor en esta película; de hecho, era la primera vez que todo el grupo de actores que interpretó a los piratas somalíes actuaba en alguna película. Un evento como aquel asalto debió haber sido una experiencia increíblemente traumática e intensa y, gracias a estas actuaciones, además de la técnica de la cámara al hombro que hace que todo parezca mucho más inquietante y cercano, las escenas se sienten llenas de aquella tensión y pánico que los personajes también demuestran.

“Captain Phillips” es una película muy interesante, pero siempre pasa que, tras el estreno de alguna película biográfica, alguien aparece para contradecir la visión de la película, diciendo que el héroe de la historia no fue tan heroico en realidad, arruinando un poco la experiencia al ver una cinta de este género.

Dan está totalmente acabado: su matrimonio fracasó, la relación con su hija no va hacia ningún lado, bebe a cualquier hora del día y el socio con quien fundó una empresa discográfica le da la espalda al ver que Dan se hunde cada vez más. Lo que Dan necesita es un éxito y, al escuchar a Gretta, le es inevitable caer rendido ante su potencial; cuando le ofrece un contrato, Gretta insiste en que sólo compone canciones porque le gusta y no entiende la necesidad de venderse al sistema. 

La verdad es que Gretta también había tocado fondo y, de hecho, estaba a punto de irse de Nueva York antes de que Dan la conociera. Gretta había llegado con grandes esperanzas a la ciudad, ya que su novio, Dave (Adam Levine), había conseguido el éxito luego de vender sus canciones a una banda sonora. El plan de crear más discos y empezar una gira por Estados Unidos se acaba cuando ella descubre que Dave la engañó; su amigo Steve (James Corden) es quien la ayuda y quien la invita al bar donde luego Gretta conoce a Dan. Ese sí que es el destino haciendo de las suyas.

Gretta luego decide aceptar la oferta de Dan y graban un álbum sin tener mucho dinero, pero sí mucha voluntad; junto a un par de músicos, unos micrófonos, unos computadores y un par de cámaras, recorren distintos lugares de Nueva York grabando las hermosas canciones que Gretta ha escrito. Mientras graban el álbum, Gretta y Dan se unen mucho más y entienden los problemas del otro; su relación no es una proyección romántica, ya que dejan surgir una amistad digna de dos personajes que han tocado fondo de maneras muy distintas, pero quienes descubren cómo salir de aquel lugar gracias a la música. La medicina siempre será la mejor medicina, pero la música ayuda mucho también. Además, ¿qué mejor panorama que caminar por la ciudad, un audífono cada uno, escuchando cada canción en tu biblioteca, cada placer culpable sin temor al prejuicio? 

That's what I love about music. One of the most banal scenes is suddenly invested with so much meaning! All these banalities… they're suddenly turned into these... these beautiful, effervescent pearls. From music.

¿Cierto que hay películas tan lindas que dan ganas de vivir dentro de ellas para siempre? "Begin Again" provoca esa sensación.

Hace unos días, se estrenó el tráiler de la nueva versión de "Dune", aquel producto somnífero que vi hace unos años atrás y que lamenté mucho que hubiese sido dirigido por David Lynch, pero esta versión, al menos, se ve algo más entretenida. Básicamente, toda la fe que tengo es debido a que su director es Denis Villeneuve.

En "Enemy", la historia presentada está basada en "El Hombre Duplicado", novela escrita por José Saramago. La película nos muestra la vida de Adam Bell (Jake Gyllenhaal), un profesor universitario de Historia, cuya vida es muy tranquila, bordeando el nivel de lo aburrido. Cierto día, un compañero de trabajo le recomienda una película llamada "Where There's a Will, There's a Way" y Adam nota que uno de los actores luce idéntico a él. Adam, entonces, comienza a buscar a este actor en internet; ¿quién no ha buscado el nombre de un actor en IMDB después de ver una película? Adam se obsesiona con este hombre, llamado Anthony Claire.

Lo que podría haber sido una reunión de hermanos separados al nacer, se va transforma en un intenso misterio; "The Parent Trap" gone wrong. La esposa de Anthony, Helen (Sarah Gadon), cree que Adam es la pareja de una ex amante de su esposo, mientras que Anthony cree que Adam es sólo un fan y Adam, por su parte, no puede entender lo que está pasando. Una visita a su madre (Isabella Rossellini) sólo levanta más interrogantes: ¿no es hijo único?, ¿a quién le gustan los arándanos y a quién no?, ¿es necesaria tanta tarántula en la historia?

"Enemy" es un thriller psicológico que jamás revelará su secreto, el cual sólo deja preguntas y más preguntas sin ninguna respuesta. Podríamos suponer que Adam y Anthony eran los dos lados de una misma persona o que ciertos patrones se repiten, como explicaba Adam en una de sus clases, o que la vida de Adam era tan aburrida que Anthony podría ser una proyección de su subconsciente. Quizás "El Hombre Duplicado" ofrezca más respuestas.